Esta colección de doce ensayos se articula en torno al canibalismo como tropo. No es nuestra intención liberar al canibalismo de su cruenta y sofocante literariedad, sino recorrer los desplazamientos semánticos a los que en la actualidad invita la figura del caníbal, ofreciendo una cartografía actualizada de los contornos de su anatomía. La imagen de Goya que reproducimos en la portada simula ese trópico caníbal, proponiendo una experiencia de semejanza entre el cuerpo del hijo devorado y el sanguinolento mapa de Latinoamérica, sugiriendo así una sucesión de contigüidad a través del tiempo a la vez que una renovación, esto es, una cadena de canibalismos interminables y nuevos. En este sentido, esta obra continúa el debate abierto por el ensayista Carlos A. Jáuregui (2008), quien defiende que Latinoamérica se ha construido como una “canibalia”, un lugar dominado por la imagen del monstruo, un otro que ha valido para legitimar conquistas, pero también ha servido para sustentar sistemas filosóficos, construir utopías de emancipación y propulsar movimientos estéticos.

Walter Benjamin (1940) había insistido en la idea de que la civilización crea la misma barbarie que deplora: “jamás se da un documento de cultura sin que lo sea a la vez de barbarie”. Desde la cultura se imagina y da forma a lo bárbaro, el cual deviene artefacto cultural, construido para erigir una frontera entre el yo y lo otro, y este otro muy bien puede ser el caníbal, que tanta fascinación ha despertado a través de los siglos: Pasión caníbal. De este modo, con esta expresión queremos referirnos a la irresistible influencia que la barbarie ejerce sobre la cultura y la sujeción en la que esta se halla respecto de aquella, de la que depende para definirse. Pasión que a la vez se erige en ‘sufrimiento’, y con ella aludimos al padecimiento de una América Latina canibalizada por múltiples invasores, símbolo de opresión política, tal y como Goya imaginó una de sus pinturas negras, aunque debemos convenir que las hambres de Saturno hoy son muchas y diversas. De algunas de ellas relacionadas con la cultura, la historia, la literatura –narrativa, poesía–, el cine, la danza, la performance, el cómic, da cuenta este volumen.